El síncope, más comúnmente conocido como desmayo, es un síntoma que se caracteriza por la pérdida de conocimiento de forma repentina y la recuperación del mismo de forma espontánea.  Cuando se ha estado a punto de perder el conocimiento se utiliza el término pre-síncope. Se produce, en la gran mayoría de los casos, por un fallo en el riego de sangre al cerebro.

Según su origen, el síncope puede clasificarse en diferentes categorías.

• Síncope vasovagal: Más conocido como lipotimia, es el más frecuente. Se estima que lo padecen o padecerán entre el 30 y el 50 por ciento de los españoles a lo largo de su vida. Se origina por una vasodilatación y por un enlentecimiento del latido cardíaco con disminución del flujo de la sangre al cerebro, lo que produce una pérdida de conciencia transitoria. La recuperación es espontánea.

• El síncope cardíaco o cardiogénico: suele aparecer como consecuencia de alteraciones cardíacas (cardiopatías, o trastornos del ritmo del corazón).

• Síncope neuronal, debido a un ataque epiléptico

• Otros: existe una gran variedad de anomalías extracardiacas que pueden ocasionar que no llegue sangre suficiente al cerebro durante unos segundos, lo que puede dar lugar a un síncope o presíncope (mareo).